18 May VANS VS MSCHF. CASO DE FASHION LAW 2022
CONOCE EL CASO QUE ENFRENTA A VANS VS MSCHF. FASHION LAW 2022
En esta entrada trataremos uno de los casos de Fashion Law que mas titulares está generando en la actualidad: La demanda que Vans, célebre marca de zapatillas skate, presentó contra la empresa neoyorquina MSCHF. Si este último les suena familiar es porque fue la parte demandada del caso de Fashion Law más célebre de 2021: el de los Satan Shoes.
Ahora en 2022, la empresa o colectivo MSCHF ha vuelto a los titulares por la demanda que le ha presentado la marca californiana, debido al lanzamiento de Wavy Baby, una colección de zapatillas lanzadas en colaboración con el rapero Tyga, que finalmente se produjo, con mucho hype, el día 18 de abril, donde Vans alega que está usando su marca OLD SKOOL.
Sin duda, el modelo de negocios de MSCHF le ha traído mucha notoriedad y polémica. Así que conozcamos los detalles de este caso:
LA DEMANDANTE: VANS
Vans es una empresa fundada en 1965 por los hermanos Van Doren y sus socios, ubicada en el sur de California. Aunque en un principio la empresa se dedicaba a la confección de calzados personalizados que eran vendidos el propio día de su manufactura.
Pero como este modelo no estaba siendo rentable, en la década de los 70, la empresa viró a la naciente comunidad skate californiana, creando zapatillas ajustadas a sus necesidades, naciendo así modelos que en la actualidad permanecen tan vigentes como OLD SKOOL, SK8TER HIGH, SLIP ON y CHECKBOARD SLIP, los cuales han sido usados por leyendas skaters como Tony Hawk, Stacy Peralta, Tony Alva y Jerry Valdes, además de famosos como Kanye West, Rihanna, Kristen Steward, Kylie Jenner, Justin Bieber, Gwen Stefani y muchos otros.
En la actualidad, Vans es una de las empresas de zapatillas más reconocidas del mundo, realizando colaboraciones con Supreme, Stüssy, Kenzo, bandas como Metallica y Foo Fighters, y hasta el diseñador Marc Jacobs, lo cual sin duda nos habla de su relevancia y fama.
Vans es parte de la empresa estadounidense V.F. Corporation desde 2004, cuando la adquirió por casi 400 millones de dólares. Esta empresa también agrupa marcas como The North Face, Patagonia, Supreme, Dickies, entre otras.
LA DEMANDADA: MSCHF
MSCHF es una startup, aunque a su creador le gusta decir que es un colectivo, fundado en 2016 por Gabriel Whaley, y cuyo objeto no es una actividad en concreto, sino proyectos que se vuelvan virales por ser absurdos, tales como una app que recomendaba comprar acciones de empresas basándose en el signo astrológico o una aplicación para navegadores que podía ocultar cuando se visitaba Netflix.
Sin embargo, su primer gran momento viral fue el lanzamiento de los Jesus Shoes, que se trataba de una colección limitada de unos Nike Air Max 97, customizados que venían acompañados de unas gotas del río Jordan.
La colección resultó un éxito absoluto, teniendo un precio al momento de su lanzamiento de 1,425 dólares, en la actualidad se consigue en las plataformas de reventa en 4,000 dólares. Famosos como el rapero Drake fueron vistos usando estas zapatillas, pero es preciso indicar que este lanzamiento no tuvo el consentimiento o aprobación de Nike.
Pero en 2021 se presentaría la polémica más grande (y la que le daría fama mundial) cuando lanzó una colección limitada de unos Nike Air Max97, denominados Satan Shoes, en colaboración del interprete Lil Nas X, los cuales estaban costumizados y contaban con unas gotas de sangre.
Este lanzamiento fue muy polémico ya que para muchos se trataba de una apología al satanismo, sin embargo, en pocas horas estaba agotada la colección. Debido a las criticas que recibieron estos Satan Shoes y que no contaba con su autorización, Nike presentó una muy comentada demanda por infracción de marca contra MSCHF.
Finalmente Nike y MSCHF llegaron a un acuerdo que le puso fin al pleito. Sin embargo, el colectivo se puso de nuevo en el ojo del huracán al lanzar los Wavy Baby en colaboración con el rapero Tyga.
LAS MARCAS DE VANS.
La marca es todo signo distintivo que permite que el público distinga el origen empresarial de los productos o servicios que va a adquirir con la finalidad de que no caiga en la confusión, dandole a la empresa la exclusividad en el uso y disposición del signo distintivo.
En este sentido, durante su trayectoria Vans ha logrado amasar un arsenal de marcas conformados por signos que se han posicionado dentro del mundo de las zapatillas y del skate. Entre ellas los términos Vans, Vans Off The Wall, Of The Wall y la franja que usa a los lados de todas sus zapatilla, la cual se ha popularizado como “Side Stripe Mark”, lo cuales se han convertido de los más populares en la industria de los sneakers.
En este sentido, Vans cuenta con múltiples registros de marcas alrededor del mundo que protegen sus intereses sobre los signos que la han distinguido, entre ellos varias marcas relacionadas con su Side Stripe Mark:
Estas consisten en marcas de posición que le dan a Vans el uso exclusivo del Side Stripe Mark en los lados de las zapatillas. Por otra parte, la legislación estadounidense permite el registro de ciertos elementos que en un principio no podrían ser registrables como marcas, pero debido al uso y reconocimiento del público pueden lograr ser registrados. En este aspecto, Vans cuenta con las siguientes marcas.
Además, la legislación estadounidense cuenta con la figura del trade dress, que significa la protección que se le da a un empaque, forma, o diseño exterior siempre y cuando contenga una configuración particular y haya logrado el reconocimiento del público.
En este sentido, Vans cuenta con la exclusividad en el uso y comercialización de las marcas que estamos mencionando, y por ello, la empresa invierta grandes cantidades de dinero en proteger la exclusividad de dichos signos, ya que de no hacerlo se vulgarizarían causándole un daño económico, por cuanto perdería su eficiencia como marca. Por ello, la empresa se encuentra en una disputa lega con el retailer Walmart, por la venta de imitaciones de sus modelos.
LA COLECCIÓN WAVY BABY DE MSCHF.
A principios de abril de este año, el rapero Tyga comenzó a promocionar en sus redes sociales el lanzamiento de su colección con MSCHF, denominada Wavy Baby. De hecho, en un video de su cuenta de TikTok, Tyga procede a meter en un microondas un modelo del OLD SKOOL de Vans y al sacarlo sale el Wavy Baby de MSCHF.
En este sentido, Vans no perdió tiempo en hacerles llegar cartas de cese de uso tanto a MSCHF como a Tyga antes del lanzamiento de la colección. Sin embargo, a pesar de las comunicaciones de Vans, el 18 de abril de 2022 fue lanzada la colección Wavy Baby con amplía cobertura de los medios y redes sociales. La colección estaba compuesta por aproximadamente 4000 zapatillas a un precio de 200 dólares cada una, las cuales agotaron en solo horas.
LA DEMANDA DE VANS.
En vista del inminente lanzamiento al mercado de la colección Wavy Baby de MSCHF, Vans no perdió tiempo, y conjuntamente con su empresa matriz V.F. Corporation, presentó demanda contra MSCHF (interesante que no se haya mencionado como acusado a Tyga), el día 14 de abril de 2022, ante el Tribunal de Distrito de Nueva York, cuatro días antes del lanzamiento oficial de las zapatillas.
En la demanda, Vans menciona que MSCHF se vale de la creatividad de otras marcas y no de la suya, haciendo referencia al caso de los Satan Shoes. En este sentido, está cometiendo infracción de marca al hacer uso de sus signos distintivos, tanto los registrados como marcas como los protegidos por trade dress, lo cual hace que el público los asocie con la compañía, cuando en realidad nunca ha establecido una colaboración y nunca han establecido una asociación.
Sin embargo, la infracción no se limita solo a los modelos de las zapatillas, ya que hace uso de la marca y hasta de la distintiva caja donde vienen las zapatillas Vans, por lo que está diluyendo, es decir, vulgarizando las marcas de Vans.
Además de las infracciones de marcas y trade dress, en la demanda Vans acusa a MSCHF de cometer prácticas de competencia desleal, por cuanto se está aprovechando de la fama y notoriedad de las marcas de Vans para confundir al público de que existe una conexión entre ambas partes. En consecuencia, Vans le solicita al Tribunal que ordene a Vans que se abstenga de comercializar las zapatillas y el pago por los daños causados, además de los pagos por los costos del proceso.
DESARROLLO DEL CASO VANS VS MSCHF.
Ahora bien, la defensa de MSCHF ha presentado como alegato principal que los zapatos son un homenaje al modelo OLD SKOOL de Vans, por lo que no se está lucrando de ello: “Estas zapatillas hacen un comentario del consumismo y lo absurdo de la cultura sneakerhead. Fue realizado como un proyecto artístico. No fue realizado como competencia de Vans”.
El caso se está desarrollando, y el juez que lo lleva a finales de abril, declaró con lugar la solicitud de Vans y ordenó a MSCHF que se abstenga de continuar produciendo y comercializando los Wavy Baby. En este sentido, el juez declaró lo siguiente:
“Cualquiera que sean los méritos artísticos de las zapatillas Wavy Baby, las zapatillas no reúnen los requerimientos para ser considerados una parodia … Aunque el manifiesto que acompañan a las zapatillas pueden contener expresiones paródicas que están protegidas, las zapatillas Wavy Baby y su empaquetado no prueban ese mensaje satírico”.
En consecuencia, MSCHF no podrá seguir comercializando las zapatillas y tendrá que devolver el dinero que sus clientes hayan cancelado. La defensa de este colectivo afirma que apelará esta decisión.
Pero recientemente, en este mes de mayo, Vans notificó al tribunal que MSCHF no ha hecho caso de la orden impuesta debido a que ha continuado comercializando y distribuyendo las zapatillas, por lo que está solicitando la imposición de nuevas medidas contra la demandada.
Sin duda, Vans vs MSCHF se perfila como el gran caso de Fashion Law de 2022, y veremos si las partes llegaran a un acuerdo, com sucedió en el caso de los Satan Shoes, o Vans llegara hasta el final en este caso, sentando precedente para las empresas de costumización.
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