06 Nov NIKE: SUS EMBAJADORES DE MARCA. PARTE 2
CONOCE LOS EMBAJADORES DE MARCA DE NIKE. PARTE 2.
En esta entrada, continuaremos relatando los detalles más relevantes de aquellos embajadores que han sabido elevar los valores de la firma Nike, que es una marca que ha definido su audiencia a la perfección a través de sus productos y publicidad, con una imagen directamente relacionada al deporte y que ha logrado conquistar uno de los mercados más complicados del mundo y tal parece que su conquista continuará por al menos 50 años más.
NIKE: SUS INICIOS.
Los orígenes de la firma Nike se remonta a finales de los 50s, cuando Philip Knight, profesor y ex-atleta de la Universidad de Oregón, buscaba hacerse un nombre en el negocio de la distribución de calzado deportivo, por lo que viajó a Japón a proponerle a la compañía Onitsuka Tiger distribuir sus famosas zapatillas para atletismo en Estados Unidos a través de una supuesta sociedad mercantil llamada Blue Ribbon Sports.
Al logo de Nike se le conoce con el nombre de Swoosh, y fue creado por Carolyn Davidson en 1971.
Al decirles esto a los representantes de Onitsuka, Knight les estaba mintiendo, pues la susodicha BRS no existía en realidad. No fue sino hasta 1964 (cuando se concretó el negocio de distribución de las Tiger) que él la constituyó legalmente en sociedad con su ex-coach y amigo, el profesor Bill Bowerman, quien no sólo aportó sus capitales sino sus conocimientos en el deporte.
Tiempo después, a finales de los años 60s, la empresa ya tenía ingresos considerables y Knight decidió cambiarle el nombre a Nike, que viene de la palabra Niké y hace referencia a la diosa de la victoria en la mitología griega.
La palabra Nike se pronuncia normalmente en dos sílabas “Ni-key” (naɪki/); no obstante, en algunos países de Latinoamérica, se pronuncia en una sola sílaba, casualmente casi igual al apellido de su fundador: “Knight”, pero con el sonido de la “K” al final: “naɪk/”.
Resonancias en los embajadores de la marca Nike.
La imagen de la marca Nike empieza a tener cobertura planetaria con el eslogan imperativo ‘Just do it’ (Sólo hazlo), creado por Dan Wieden en 1988, el que llevaría a la imagen de Nike a un estatus global y dejaría a marcas como Reebok en segundo lugar.
El nuevo eslogan se convirtió en uno de los íconos de Nike. La vigencia de ‘Just do it’ por más de nueve años en la utilización de distintas campañas así lo demuestra. La frase apareció en la placa final de infinidad de publicidades televisivas hasta estar siempre presente en las gráficas y los spots de radio. ‘Just do it’ superó todas las expectativas en relación al marketing y sobrepasó el ámbito publicitario para convertirse en una frase del lenguaje común. Fue sin lugar a dudas el eslogan más famoso y la llave que le permitió a Nike hacerse conocida en el mundo entero.
En el caso de Michael Jordan, lo mejor fue lograr hacer creíble y real el eslogan y, además, ayudar a convertir la imagen de Nike en un ícono cultural que conectaba la actitud del deporte con las demás esferas de la sociedad. Con Nike ya no se hablaba de productos sino del deporte en la vida diaria y como una forma de sentirse saludable. A tal punto que, rara vez era necesario mostrar el calzado en las publicidades de Jordan; sólo bastaba la imagen imponente del jugador en acción, la palabra Nike con el infaltable Swoosh y, como broche final, el ‘Just do it’ .
Fuera de la figura de Jordan, la agencia de publicidad Wieden & Kennedy marcó un rumbo para Nike, porque las publicidades creadas por ella llevaron a la marca un paso más allá de todo lo conocido. W&K optó por crear un modelo propio en la forma de cómo comunicar una marca, en un mundo dominado por imágenes publicitarias en el cual todo debía ser perfecto, pulcro, blanco y formal. W&K, por el contrario, mostraba escenarios y situaciones reales de la vida urbana: personas blancas y negras, gente común practicando deportes y haciendo ejercicios en lugares reales, como la calle o el patio.
Las publicidades de Nike intentaban mostrar a la gente real, que el mundo también podía ser suyo y que no estaba reservado sólo para los deportistas, porque el juego y el triunfo eran, ante todo, pasión.
En sucesivos reportajes, Phil Knight declara que “el deporte es como el rock & roll, porque ambos son dominados por fuerzas culturales, ambos hablan con un lenguaje internacional y son, por sobre todo, emociones”.
Pero el éxito de la imagen de Nike no fue sólo ‘Just do it’ . El acierto de la compañía multinacional fue acompañar el eslogan con la elección de las figuras más reconocidas del deporte. Ninguna otra marca puso tanto énfasis en los deportistas ni estableció relaciones tan profundas con ellos.
Si hay algo que ha hecho de Nike la multinacional más importante del sector textil en el deporte, son sus embajadores. Sus ojeadores están siempre buscando contratar a jóvenes talentos como ya hicieran en 1984 con Michael Jordan para que en el futuro puedan convertirse en la imagen de la marca. Pero el de Jordan no ha sido el único acierto de Nike en este aspecto. Actualmente hay tres deportistas que son ya antes de su retirada leyendas en sus disciplinas y que, tras firmar con la compañía norteamericana cuando daban sus primeros pasos como profesionales, se han convertido en sus principales reclamos comerciales:
CRISTIANO RONALDO.
El portugués lleva vinculado a Nike desde 2003, mismo año en el que con tan sólo 18 años fichó por el Manchester United. Una apuesta arriesgada pero que ha terminado conviertiéndose en uno de los grandes aciertos de la compañía.
La línea de ropa CR7 es mundialmente conocida y se ha convertido en una de las submarcas de Nike más exitosas a nivel de ventas. En 2016 el periódico alemán Der Spiegel desveló que habían firmado un acuerdo por 10 años por el que Ronaldo percibiría un total de 162 millones de euros. Podría parecer que el gasto era innecesaria, ya que la firma este contrato superada la treintena. Pero el luso sigue siendo uno de los principales reclamos comerciales de la marca y continúa manteniendo un nivel competitivo óptimo a los 35 años, lo que hace pensar que la inversión de Nike está ya más que amortizada.
También en 2003 Nike firma al que sería número uno del Draft de la NBA ese año y el jugador llamado a tomar el relevo de Jordan en la liga.
LEBRON JAMES.
Lebron James, al igual que Ronaldo sigue siendo con 35 años un referente en su deporte y, sin ir más lejos, era uno de los mejor posicionados esta temporada para llevarse el MVP. Esto, sumado a su fichaje por Los Ángeles Lakers en 2018 (sin lugar a dudas el equipo más mediático de la liga) y el rédito comercial obtenido con él durante toda su carrera, hace que seguramente los directivos de la firma no se arrepientan de haber firmado con el alero el primer contrato vitalicio de su historia en 2016.
RAFAEL NADAL.
Al igual que hiciera con James, Nike ató al tenista balear antes de que se convirtiera en profesional. Desde los inicios de este siglo tanto él como Federer fueron los mejores representantes que podría tener la marca en el circuito masculino. Pero el suizo decidió no renovar en 2018 tras recibir una oferta millonaria de la firma asiática Uniqlo. Tras esto, ha tenido que poner toda la carne en el asador para mantener a Nadal en su nómina de embajadores. El ganador de 19 Grand Slams sigue haciendo que merezca la pena apostar por él y perdura en lo más alto del ránking ATP a sus 34 años.
Sumando la lista de héroes del deporte más importantes se encuentran: Charles Barkley, Jason Williams, Tim Duncan , Scottie Pippen , Kevin Garnett, Gary Payton (todos ellos en básquet); Ken Griffey (en béisbol); Bo Jackson (en béisbol y fútbol americano); John McEnroe, André Agassi y Pete Sampras (en tenis); Ronaldo y Romario de Brasil, Edgar Davids de Holanda, Ben Olsen de Estados Unidos (en fútbol); Maurice Greene, Marion Jones y Michael Jonson (en atletismo) y Gabrielle Reece (en voleibol).
A su vez, Nike es esponsor oficial de los principales equipos deportivos a nivel mundial, como la selección de fútbol de los Estados Unidos y de Brasil.
Una de la más destacada adquisiciones de Nike es el jugador de golf Tiger Woods; del cual se tuvieron altas expectativas y se esperaba que sea el próximo Michael Jordan de la firma. Tiger fue contratado por la cifra récord de 100 millones de dólares, por cinco años. Vale aclarar que Woods ya había sido contratado en 1996 por 40 millones de dólares, también por cinco años, pero en el 2010 fue el protagonista de la ambiciosa campaña de Nike. Uno de los últimos sucesos de Nike, fue convertirse en Esponsor Oficial de los Juegos Olímpicos, celebrados en Sydney en el 2000.
Los vínculos de Nike con el golfista afroamericano se remontan como lo hemos mencionado a 1996. En ese momento muchos pensaron que era una locura ofrecer un contrato de 40 millones de dólares a un novato que acababa de debutar ese año. Un año después ganaría su primer major , el Masters de Augusta, con tan solo 21 años y comenzaría ahí a dominar el circuito PGA. Pero a partir de 2009, con 14 grandes ya en su haber, Woods pasó a ser noticia por su vida privada: infidelidades, problemas con el alcohol, el divorcio con su ex esposa, la modelo sueca Elin Nordegren…
El bache personal y profesional duró más de diez años, hasta que en 2019 volvió a enfundarse la chaqueta verde en Augusta, su primer major desde 2008. Pese a la larga travesía por el desierto, Nike se mantuvo su lado y ahora está obteniendo beneficios comerciales de la resurrección de uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. El fin de semana en el que Tiger consiguió finalmente el título , los productos de su línea de ropa se agotaron en la web.
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