LAS 10 MEJORES PATENTES DE AMAZON

El pasado 2020, Amazon ocupó el puesto 11º de las empresas con mayor número de patentes concedidas (2.244) por la Oficina Estadounidense de Patentes y Marcas (USPTO). El gigante tecnológico ha solicitado y patentado invenciones de todo tipo a lo largo de su existencia, en sectores como la logística, distribución, servicios informáticos, movilidad sostenible… Vamos a echar un vistazo a 10 patentes muy relevantes de Amazon.

Algunas patentes para revolucionar la logística

“¿Por qué limitarse al espacio que vemos? ¿Por qué no aprovechar todos los recursos disponibles?

Amazon está dispuesto a crear las nuevas reglas del juego de la logística, sobre todo en lo que se refiere al almacenaje y entrega de las mercancías.

Todos conocemos sus planes para implantar el uso de drones en estas fases de la cadena de distribución (sigue leyendo para saber más). Sin embargo, lo que no muchos saben, es que los planes del gigante tecnológico van más allá.

1. Red subterránea de envío y entrega

En su afán por llevar los productos a cualquier hogar o rincón del mundo, de la manera más eficiente posible, Amazon ha decidido usar todos los recursos disponibles. Incluso, como hemos apuntado, los que no se ven.

Con esta idea en mente, ha patentado lo que se ha llamado “red  dedicada de sistemas de entrega” (traducido del inglés).

La invención consiste en una red de entregas que utiliza elementos subterráneos en combinación con elementos en la superficie. El sistema se compone de cintas transportadoras y tubos de vacío por los que viajarían las mercancías.

Una vez instalado este sistema, cuando se deba entregar un pedido, se calculará la mejor ruta entre el almacén y el punto de entrega. Este sistema está pensado para evitar los costes de desplazamiento, viaje, atascos, etc. que se pudieran generar con una entrega habitual en la superficie.

2. Patente de Instalaciones de almacenamiento submarino

Este es el nombre de una de las patentes más sorprendentes registradas por Amazon en los últimos años.

Tal y como sugiere su nombre, la idea es la siguiente:

1º) Se introduce el paquete en un contenedor  que  tiene  la  capacidad  de cambiar su densidad (para salir a flote o hundirse)

2º) Los paquetes son introducidos en piscinas o recintos donde se almacenan hasta su entrega e incluso donde los clientes podrían ir a buscarlos.

3º) Cuando se quiera recoger un pedido, se ha diseñado un sistema de señales acústicas u otro tipo de instrucciones (por ejemplo, a través del Smartphone del cliente) que activará el mecanismo del dispositivo haciéndolo emerger.

3 . Patente de almacenes aéreos

Y, como era de esperar, puestos a aprovechar todas las opciones, Amazon ha patentado un sistema de almacenamiento aéreo de mercancías y drones.

Se denomina “airborne fullfilment centers –AFCs” (en español, sería algo así como: centros aéreos de servido de pedidos) y serán utilizados como punto de carga para que los drones realicen el último paso de las entregas.

El sistema de AFCs es muy similar al de los dispositivos contenedores que pueden instalarse en distintos medios de transporte terrestre (comentados más arriba).

El AFC (parecido a un dirigible con un contenedor anexo) se mantiene a gran altitud (unos 14.000 m). Desde él, parten los drones con la mercancía y, tras entregarla, vuelve de nuevo a la base. Se contempla también, en esta invención, la posibilidad de usar otras naves aéreas para reponer la mercancía en los AFC.

4. Transporte tradicional y drones

Amazon tiene concedida  una  patente en el ámbito de lo  que se conoce  como transporte intermodal de mercancías (movimiento de mercancías en una misma unidad o vehículo, usando sucesivamente dos o más modos de transporte).

En concreto, la invención consiste en un dispositivo de almacenaje, similar a un contenedor, que se podría instalar en distintos medios de transporte (barcos, camiones, trenes…).

Dentro del dispositivo, habría espacio para almacenar la mercancía a entregar y drones, junto con un mecanismo para cargar estos últimos y que sean ellos quienes realicen la última parte de la entrega.

Esta invención se dirige a adaptar la entrega a cualquier tipo de zona, de manera que, en función de esta última, se pueda utilizar un medio u otro de entrega para transportar la mercancía y los drones.

Las reivindicaciones de esta patente incluyen métodos de previsión de la demanda de cada zona, basados en pedidos pasados, big data, etc.

5. La famosa “colmena de drones”

Siguiendo con la temática de los drones, analizamos ahora una patente solicitada por Amazon que aún no está concedida.

Quizá hayas oído hablar de la “colmena de drones” que pretende registrar Amazon.

Según la descripción de la patente, se trata de un centro diseñado para el almacenaje, aterrizaje, despegue, recarga y mantenimiento de drones para realizar entregas.

La idea es construirlo en entornos urbanos, pues es donde se concentran los pedidos de Amazon, de acuerdo a las regulaciones urbanísticas de cada enclave.

La mercancía se llevaría a estas torres, desde donde se cargaría en cada dron para su posterior entrega.

6. Patente de puertos de reabastecimiento y recarga para drones

Imaginemos que la anterior estructura no está disponible y que los drones parten de los centros logísticos habituales de Amazon.

¿Qué sucedería si el trayecto que debe cubrir el dron es demasiado largo y necesita recargarse para volver a la base?

Amazon lo tiene todo pensado. En noviembre de 2020 solicitó una patente consistente en una estructura y distintos mecanismos para el mantenimiento  de flotas de drones (esto incluye reparaciones, recarga, almacenaje…).

Ya en 2016 se le concedió una patente sobre un sistema y métodos de almacenaje de drones. Es parecido al anterior, pero supone que los drones estarían continuamente en el entorno de las ciudades, como puede verse en la siguiente imagen. La idea es que sirvan para varios propósitos, desde recarga, a guía de navegación para los drones, etc.

7. Patente de drones y vehículos autónomos

Terminamos ya de hablar de los drones de Amazon, esta vez en relación con los vehículos autónomos.

Vamos a hablar del sistema que ha patentado el gigante tecnológico para que los drones que pretende tener circulando por las ciudades sirvan también para recargar las baterías de los coches autónomos.

El dron localizaría al vehículo que requiere energía y, tras conectar con él, comenzaría la transferencia. ¿Cómo? El dron aterrizaría sobre el vehículo, acoplándose a una estación instalada en el techo de este último (una suerte de enchufe) a través de la cual transmitirá la energía del dron a la batería del vehículo.

8. Patente de fábrica automatizada de ropa bajo demanda

Entrando, ahora, en el terreno de la moda, obligatoriamente hay que hablar de la patente de Amazon que protege un sistema de fabricación automatizada de prendas de ropa y los procesos informáticos necesarios para su funcionamiento.

En síntesis, esta invención reproduce una cadena de montaje controlada por ordenador para la fabricación de artículos de ropa.

El dispositivo de control del sistema se encarga de, entre otras tareas, recoger los pedidos, organizarlos de acuerdo a criterios de productividad y controlar los paneles para la fabricación.

Otros elementos del sistema son: una impresora textil, una cortadora, una cinta de transporte…

Una vez el pedido entra en el sistema, se diseña el aspecto de la prenda y se le asigna la tela que se va a usar del inventario disponible. Estos materiales e instrucciones se transmiten a la cortadora y la impresora y dará como resultado la prenda.

Tras ser conducida por el circuito de la fábrica, se prepara para su envío.

Esta patente es muy interesante ya que abre dos opciones. Por un lado, Amazon puede usarla para fabricar sus propias prendas (como su línea Amazon Essentials). Por otro, puede licenciarse esta patente a otras marcas o fabricantes, para mejorar sus procesos de producción.

9. Patente de espejo de realidad aumentada

El nombre de esta patente concedida a Amazon es “sistemas y métodos de realidad mezclada”.

Funciona a través de un sistema de luces y sombras, mezclando las imágenes reflejadas por el espejo con otras generadas y proyectadas en el mismo.

Según la descripción de esta patente, esta realidad “mezclada” se puede usar para proporcionar una imagen del usuario en diferentes circunstancias, o para darle una idea visual de objetos, tales como ropa, sin necesidad de vestirla realmente.

Las aplicaciones son obvias y más en un contexto como el que vivimos post-pandemia. Otros gigantes, como Aliexpress o Zara ya han hecho sus primeras pruebas con tecnologías de realidad aumentada en este sector.

10. Patente de sistema de pago biométrico

Terminamos con otra patente del gigante tecnológico que puede llegar a tener una gran repercusión en el comercio, ya no solo de moda, sino en cualquiera.

La invención de la que hablamos es un dispositivo para la recogida de datos biométricos. En este caso, Amazon propone utilizar la palma de la mano, cuya imagen es recogida y asociada con nuestra identidad.

Esta identificación, puede usarse, como bien se apunta en las reivindicaciones de la patente, en conexión con un dispositivo para insertar tarjetas, dispositivos NFC… que son métodos comúnmente usados en las operaciones de pago.