Gabrielle fue una pionera, ella marcó el comienzo de la androginia y creó un nuevo estilo de vida para la mujer, más cómodo y práctico. Chanel nació el 19 de agosto de 1833 en Saumur, Francia. Su infancia no fue fácil ya que su madre falleció cuando ella tenía únicamente 11 años y su padre la ingresó en un orfanato en Aubazine. Allí es dónde aprendió a coser; a los 18 años consiguió su primer trabajo como vendedora en un negocio de ropa y lo compaginó con el de cabaretera en un local de Moulins – fue ahí dónde adaptó el apodo de Coco-.

En el año 1910 Gabrielle abrió su primera boutique de sombreros en París llamada Chanel Modes en el número 21 de la Rue Cambon. La sencillez que caracterizaba su forma de vestir causó sensación en la capital pero fue en la ciudad de Deauville en dónde ella alcanzó la fama ya que ahí inventó un estilo deportivo que cambiaría el curso de la historia de la moda.

En el año 1912 Deauville era una de las localidades costeras más famosas de la Belle Époque, epicentro de la inspiración y la elegancia, en donde se marcaban las tendencias. Deauville era un sitio para dejarse ver y Gabrielle Chanel lo sabía así que llegó a la ciudad del brazo de su pareja, Boy Capel. Por aquel entonces Coco tenía 29 años y todo lo que veía le inspiraba: las camisas de rayas marineras, las americanas de estilo british que lucía Capel, incluso el viento que daba movimiento a las prendas. Coco observaba el estilo de las mujeres las cuales llevaban peinados elaborados y corsés que las oprimían, un estilo perteneciente a otro siglo; ella estaba segura de que la alta sociedad de Deauville pronto llevaría sus sombreros y prendas que darían una mayor libertad de movimiento al cuerpo. También se inspiró mucho en el vestuario masculino, se dice que un día de mucho viento tomó prestado de un jugador de polo un jersey y le resultó tan cómodo que decidió utilizar en sus diseños el punto, por aquel entonces un tejido menospreciado en el mundo de la moda.

LA CHAQUETA. “La chaqueta Chanel es, en su origen, una chaqueta de hombre convertida en el símbolo de una elegancia femenina indolente, ajena a todos los tiempos”, comentaba Karl. En 1954 la moda era ostentosa, exuberante y no acababa de encajar con los ideales de la época. En ese mismo año, Chanel tenía 71 años y decidió reabrir su Maison du couture de París, y adoptar la elegancia, el movimiento,  el minimalismo y los cortes rectos. De Escocia, que descubrió de joven con el Duque de Westminster, Chanel trajo el tweed, materia prima de su chaqueta. La falda cruzada llegaba hasta la rodilla y la chaqueta era recta y fluida, sin entretela; el conjunto ofrecía libertad total de movimiento. Compuesta por cuatro bolsillos, un ribete y una de las novedades que presenta la chaqueta de Chanel es que, al contrario que otras chaquetas de la época, todos los botones tienen un ojal. Cosida en el forro con seda y con una fina cadena que garantiza una caída perfecta, la prenda fue una revolución y tuvo un éxito increíble. La prensa internacional, ávida de modernidad y cambio, aplaudió el estilo y la elegancia de Chanel; sus chaquetas empezaron a aparecer en todas las portadas de las revistas y en consecuencia, la clientela se multiplicó: Brigitte Bardot, Grace Kelly, Romy Schneider o Jackie Kennedy son algunas de las mujeres célebres de la época que la vistieron.

En 1983 el exceso estaba a la orden del día y Karl Lagerfeld tomó las riendas de la Maison y reinterpretó los códigos de la casa. La chaqueta se presta a todas las metamorfosis, y hoy en día la chaqueta constituye una pieza maestra de la moda contemporánea. “Hay tres cosas que no pasan de moda: los jeans, las camisetas blancas y las chaquetas de Chanel”, decía Karl.

El Nº5. En 1921 Chanel creó su propia fragancia, quiere “un perfume de mujer con olor a mujer”. El nº5 desafía las convenciones de la época; Chanel recurre a Ernest Beaux para que le cree el perfume.  Se llama así porque Chanel eligió la quinta muestra que le presentó Beaux. El perfume se presenta en un simple frasco de línea minimalista, sobrio, firmando así su atemporalidad. ¿Un detalle? El tapón tallado como un diamante evoca la geometría de la Place Vendôme. El Nº5 se convierte en un icono del siglo XX: en 1959 entra en el MOMA de Nueva York, en la Liberación de París los soldados estadounidenses hacen cola en la Rue Cambon para comprar frascos de Nº5 para llevar a sus mujeres y novias, de esta manera el perfume se expande y se convierte en el más vendido del mundo.

En 1937, Chanel en persona posa en el Ritz para Harper’s Bazaar para publicitar el perfume, también es el primero que se anuncia en la final de la Super Bowl, y, por supuesto, aun se hace más famoso cuando Marilyn Monroe revela que para dormir se pone “solo unas gotas de Nº5”. Muchas son las mujeres que posteriormente han protagonizado anuncios sobre el perfume y hace poco, por primera vez, ha sido representado por un hombre: Brad Pitt. A día de hoy sigue siendo el perfume más célebre y el más vendido en el mundo. Coco encontró en el nº5 la fragancia femenina eterna.

EL BOLSO. El bolso más emblemático de la Maison nació en febrero de 1955 – de ahí su nombre – para liberar a las mujeres de la esclavitud de los bolsos de mano, para ello, se inspiró en las bandoleras que llevaban los soldados. Es una pequeña cajita de piel acolchada de 20 centímetros de largo, por dentro forrado de una piel color borgoña y tiene tres prácticos bolsillos de fuelle. La cadena de metal y piel se desliza sobre dos ojales dorados para graduar su medida y se cierra con un broche dorado de oro fino.

Cada temporada el 2.55 se reinventa con nuevos materiales, tejidos, colores y tamaños. Karl incluso lo transformó en mochila, riñonera o neceser mostrando así su versatilidad.

LA CADENA. Coco las empleaba en cinturones, brazaletes y collares, las trenzaba con piel y las embellecía con charms. Karl también las usaba a menudo transformadas en strass y resina. Su aplicación más misteriosa: los eslabones entrelazados en el dobladillo de la chaqueta para garantizar una caída perfecta.

LOS ZAPATOS BICOLOR. El “toque de elegancia definitivo”, según Gabrielle. Son bicolor porque el beige estiliza la pierna mientras que el negro disimula las manchas y hace el pie más pequeño. El bicolor encaja en cualquier situación. Han pasado más de cinco décadas desde su creación en 1957 y este calzado se ha reinventado de las formas más inesperadas: alpargata, bailarina, bota o slingback. Convertidos en otro icono de la Maison, Karl supo exprimir la elegancia de un zapato blanco y negro.

Chanel posee lo más valioso para una marca: una historia que contar y carisma, y durante todos estos años ha sabido muy bien cómo posicionarse y cómo crear una imagen de marca hasta el punto de que muchos consumidores sueñan con tener una prenda Chanel en su armario.

A través de sus estrategias de comunicación y marketing Chanel tiene como objetivo crear fidelidad con los clientes, atraer a clientes aspiracionales a través de la magia que irradia la marca y reforzar la imagen de marca sin promocionar productos directamente. Siempre muestra la atemporalidad de la firma y además se posiciona como una marca que defiende una mujer libre, femenina, cómoda y elegante.

Una marca que proporciona bienes o servicios de lujo debe construir un sueño, ya que al fin y al cabo las personan están dispuestas a pagar una gran cantidad de dinero por un “simple” bolso. Hablar de lujo es hablar de experiencia de vida, de una filosofía y de una historia de marca; el lujo comunica una serie de valores que los clientes de estas marcas pretenden adquirir con la compra de sus productos. A pesar de ello, cada casa de lujo debe tener una estrategia de branding diferente a pesar de estar en el mismo sector ya que, por ejemplo, no se puede comparar Chanel con Versace aunque ambos vendan lujo. Y es esa exclusividad la que los usuarios quieren poseer ya que llevar un Gucci o un Chanel no es sólo llevar un bolso o una prenda de ropa, es adquirir parte del status de la marca que ha ido elaborando con el paso de los años cada una de estas empresas. Y eso Chanel lo sabe muy bien.

Además, Chanel fue la primera en ver un negocio en el mundo de los perfumes y los complementos, pues daba la oportunidad a la mujer de la calle a tener acceso al mundo del lujo a través de un producto que podía comprar. Todo el mundo no se puede permitir un bolso 2.55 pero sí una laca de uñas o un pintalabios, de hecho, los complementos y la cosmética tienen un gran peso en la cuenta de resultados de las grandes compañías de lujo en la actualidad.

Por tanto, Chanel se representa a través de sus icónicos productos, el vestido negro, el perfume nº 5 o el traje chaqueta, pero el núcleo de su identidad es la misma fundadora. Coco Chanel juega un papel crucial en el ADN y valores principales de la marca, aunque el éxito de la firma no se basa únicamente en su rico legado sino también en una astuta evaluación de los mercados y en coherentes y bien estructuradas estrategias de comunicación y marketing. Chanel es el resultado de la suma de todos estos factores.

Para acabar me quedo con esta frase de Chanel:  “La moda no es algo que solo exista en los vestidos. La moda está en el cielo, en las calles. La moda tiene que ver con las ideas, con la forma en que vivimos, con lo que está sucediendo”. En resumen, la moda es un estilo de vida y Gabrielle nos supo transmitir muy bien cuál era el suyo.