Skechers demanda a Hermès por infracción de patentes sobre las suelas de las zapatillas.
En esta entrada conoceremos uno de los casos más recientes de fashion law: se trata de la demanda presentada por Skechers, la famosa empresa de sneakers estadounidenses y, nada más y nada menos que la casa de lujo francesa Hermès. La demanda presentada consiste en un caso de infracción de patente, según alega Skechers.
Se trata de un caso bastante curioso debido a que Skechers es una empresa que ha sido demandada por Adidas y Nike justamente por copiar los diseños de las dos casas más importante del sportswear a nivel mundial. Pero en este caso se trata de Skechers demandando a una de las empresas más lujosas y exclusivas del mundo.
Pero también este caso sirve para darnos cuenta de la importancia que las zapatillas deportivas tienen en el sector de la moda, y donde cada empresa, no importa el target que tenga, quiere ser parte de este sector de la moda, cuyos fanáticos son conocidos como sneakerheads. Así que conozcamos los detalles de este caso:
SKECHERS, LA DEMANDANTE
Skechers fue fundada por Robert Greenberg en 1992. Antes de fundar la marca, Greenberg fundó L.A. Gear, cuya principal apuesta era el mercado femenino de las zapatillas, el cual en esa epoca era ignorado por las grandes empresas del sector como Nike.
Sin embargo, justamente en 1992, L.A. Gear experimentó grandes perdidas, por lo que Greenberg se retiró de dicha empresa para fundar Skechers. La naciente empresa de zapatillas deportivas en sus inicios se dedicaba a comercializar zapatillas de otras marcas tales como Dr. Martens, Cross Colours y Karl Kani.
Pero en 1993, Greenberg decidió enfocarse en fabricar y comercializar sus propios modelos de zapatillas, lanzando en 1993 el modelo Chrome Dome. En 1999 llegó el gran momento de la empresa cuando Britney Spears, en pleno apogeo de su fama, se convirtió en embajadora de la marca, por lo cual la empresa llegó a todo el mundo y se convirtió en la marca de zapatilla deportivas favoritas de las mujeres de los primeros años 2000.
En la actualidad, Skechers se encuentra entre las empresas de zapatillas más destacadas del mundo, y durante el tercer trimestre de este año ha visto aumentar sus ventas por la cantidad de 1878,4 millones de dólares.
HERMÈS, LA DEMANDADA
Hermès fue fundada por Thierry Hermès en el año 1837, en un principio dedicándose a la fabricación y confección de arneses y accesorios para cabalgar. A la muerte de Thierry, la familia se mantiene manejando la empresa, la cual ya tenía un gran éxito, llegando a tener entre sus clientes a la familia imperial rusa.
En el siglo XX, la marca comienza a incursionar en el mundo de la marroquinería y accesorios para mujer. En la década de los 30, Robert Dumas, descendiente de Thierry Hermès, diseñó un bolso de mano para mujer en forma de trapecio, el cual se haría conocido como Kelly, ya que la actriz y princesa de Mónaco, Grace Kelly, fue vista en múltiples oportunidades luciendo este bolso, convirtiéndose en su denominación oficial.
En 1984, Jean Louis Dumas y la actriz y cantante Jane Birkin coincidieron en un vuelo. Durante el trayecto, Birkin le explicó a Dumas cómo sería su bolso ideal, uno más práctico que el Kelly. De estas sugerencias surgió el bolso Birkin.
Estos dos bolsos se han convertido en símbolos de lujo y glamour. Tal es el frenesí que han generado que se necesita quien quiera adquirirlos debe anotarse en una lista de espera y demostrar que tiene la solvencia económica para adquirirlo, debido a que están realizados de forma artesanal y con los materiales más lujosos del mundo, por lo que la oferta supera ampliamente a la demanda.
Actualmente, Hermès es una de las casas de modas más lujosas y exclusivas del mundo, extendiéndose a los sectores del vestuario, perfumes y maquillaje. Durante el primer semestre de este 2022, Hermès alcanzó la cifra de 5,475 millones de euros.
LAS ZAPATILLAS DEPORTIVAS DE HERMÈS
Zapatillas Eclair de Hermès
Durante este año, Hermès lanzó las zapatillas deportivas Eclair, la cual está fabricada en Italia y tiene una suela con un diseño particular que da una apariencia trendy y es cómoda, y tiene un precio de 800 dólares.
Zapatillas Envol de Hermès
También la casa lanzó los sneakers Envol, hecho de satén y de piel de cabra, también con una suela gráfica que le da una apariencia trendy y comodidad. Esta zapatilla tiene un precio de 890 dólares. No queda duda de que hasta la casa de moda más exclusiva quiere ser parte de todo el fenómeno sneakerhead.
LA DEMANDA DE SKECHERS
Las zapatillas de Hermès han sido bien recibidas, pero la empresa Skechers no quedó muy contenta con este lanzamiento, ya que el día 18 de octubre de 2022 presentó demanda contra Hermès International y su subsidiaria estadounidense Hermès of Paris Inc (colectivamente conocidas como el Hermès). La demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito Sur de Nueva York.
En la demanda, Skechers alega que Hermès incurre en infracción de patentes de sus diseño debidamente registradas ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO).
Las patentes, que según Skechers, Hermès está infringiendo son las identificadas con los números D965,263 (263) y D925,183 (183). Dichas patentes se encargan de proteger la forma y apariencia de las suelas de la empresa demandante denominadas Massage Fit, las cuales tienen una forma bastante singular y son parte de las zapatillas que pertenecen a la Skechers Go Walk, una de las más exitosas de la empresa estadounidense.
Skechers alega que Hermès está usando, comercializando e importando los calzandos Eclair y Envol, los cuales tienen suelas muy similares a las patentes de diseño registrada.
La patente 263 fue registrada el 4 de octubre de este año, mientras que la patente 183 fue registrada el día 20 de julio de 2021, teniendo una duración de 15 años cada patente. En este sentido, Skechers alega que al ser el titular de las patentes, es el exclusivo propietario de los derechos de explotación sobre el uso y comercialización de los diseños.
Además, Skechers también recalca en la demanda que ha invertido millones en el diseño e innovación de sus sneakers, siendo estas suelas Massage Fit, resultado de la innovación que la empresa busca en cada zapatilla.
Por ello, Skechers solicita al Tribunal de Nueva York que declare que las patentes 263 y 183 son validas y ejecutables, es decir, que pueden intentar acciones contra cualquiera que la copie. También solicita que declare que Hermès ha infringido las patentes mencionadas.
Además, Skechers ha solicitado en el libelo de demanda que el Juez que conozca el caso ordene una orden de prohibición a Hermès, propietarios, empleados y demás personas vinculadas con la empresa que comercialicen las patentes.
Skechers también solicita el pago de una indemnización por los pagos los daños que le ha causado Hermès además del pago por los gastos de abogados y las costas procesales.
LA FIGURA DE LA PATENTE DE DISEÑO
Este caso de Skechers contra Hermès tiene como razón de hecho la figura de la patente de diseño, también conocida diseño industrial en la Unión Europea. Esta figura se encarga de proteger aquellos elementos originales, ornamentales y no fincionales que tiene un objeto que sea de carácter industrial.
En este sentido, objetos tales como móviles, ordenadores, ordenadores portátiles o laptops, objetos de cocina, de mobiliario, juguetes, todo lo que sea de fabricación y comercialización. Por lo tanto, las prendas de vestir y sus accesorios pueden protegerse bajo esta figura.
Por lo que la patente de diseño o diseño industrial es una figura muy buscada y útil para las empresas de moda, por lo que en esta industria es muy común los pleitos ocasionados por esta figura.
No es la primera vez que la empresa Skechers se ha visto envuelta en enfrentamientos legales por patentes de diseño, ya que se vio envuelta en un largo pleito legal con Nike en la cual la empresa de Oregon la demandó por hacer zapatillas similares a sus modelos más famosos como el AirMax 270 y el VaporMax. Finalmente, las partes llegaron en 2021 que le puso fin a todo el proceso.
Por otra parte, Adidas presentó demanda contra Skecher, alegando que la zapatilla Onyx de la empresa estadounidense era una copa de los míticos Stan Smith. En este sentido, en 2018, el Tribunal que conoció la apelación de Skechers contra un orden de prohibición solicitada por Adidas, declaró que el Onyx y el Stan Smith eran muy parecidos.
Sin duda es muy interesante que ahora Skechers, una marca que ha sido acusada por Nike y Adidas de copiarla ahora esté demandando a Hermès, una de las empresas más lujosas y exclusivas de toda la industria de la moda, por lo que de momento pude decirse que ambos sneakers no van dirigidos al mismo público ni son competencia directa.
Aun falta por ver cómo será la contestación que hará Hermés de esta demanda y cual será su argumento de defensa. Sin embargo, como hemos visto en estos casos de fashion law, es muy probable que ambas lleguen a un acuerdo.
PARA LEER LA DEMANDA DE SKECHERS CONRA HERMÈS, HACER CLICK AQUÍ (EN INGLÉS)
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