PATENTES DE LA EMPRESA AMAZON
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Como sabemos Amazon.com, Inc. Se encarga de la venta de productos electrónicos, libros, medios y otros productos, en general, a través de sus sitios web. Además de que la compañía también fabrica y vende dispositivos electrónicos, incluidos sus libros electrónicos Kindle, tabletas Fire y teléfonos Fire; y brinda servicios a desarrolladores y empresas a través de Amazon Web Services y ofrece servicios de computación, almacenamiento, bases de datos, análisis e implementación.
Parece evidente que en lo que respecta a las patentes, no hay un guión a seguir. Al ser simplemente ideas los fabricantes tienen prácticamente carta blanca para imaginar lo que quieran. Razón por la cual, en muchas ocasiones, la mayoría estas ideas se quedan como eso, simples ideas. Sin embargo, no deja de ser sorprende la capacidad que tienen alguno individuos de exteriorizar sus planes y hacer, con ello, cosas únicas e inimaginables. Y los encargados de las patentes de Amazon se lucen diariamente, esto es un hecho.
Es por ello por lo que vamos a hacer alusión a algunas de las patentes de Amazon que más nos han llamado la atención por el concepto tan innovador que desarrollan.
Esta primera patente propone un método para lanzar objetos al aire, concretamente a kilómetros de distancia. ¿Cómo? Usando un látigo gigante, de kilómetros de largo, conectado a una flota de transportes aéreos.
La patente descubierta por GeekWire se presentó en el 2017 pero no se ha hecho pública hasta hace relativamente poco. Ahora bien, la cuestión que nos planteamos es, ¿para qué se necesita un látigo gigante? ¿Cuál es la idea que subyace? Pues, lejos de lo que, a priori, podamos pensar, lo cierto es que se plantea como una forma eficiente de lanzar cargas para enviarlas a la órbita baja terrestre. Sí, tal y como lo piensas: hablamos del espacio.
Pero, ¿cuál es el sistema que se plantea?, la idea propuesta muestra un látigo conectado a un vehículo, esta vez un bote. Se usa mediante un cabrestrante en un extremo y un vehículo adicional, esta vez aéreo, que transporta la carga útil al otro lado. A lo largo del látigo hay más vehículos de esta índole que ayudan a generar la forma de onda del látigo, obteniendo energía a través de este. La descripción de la patente va todavía más allá, ya que sugiere que el inventor de esta idea pretende usar satélites como cargas, y lanzarlos al espacio a través de este sistema.
Lo cierto es que Amazon ya se había planteado usar una red de satélites para ofrecer Internet a todo el mundo (una idea similar al plan de SpaceX, Starlink) pero lanzar todos estos satélites conlleva una serie de costes, bastante elevados.
Puede que este sistema sea una alternativa para lanzar estos satélites, pero viendo la escala en la que está planteado, quizás podría salir incluso más caro.
Sin embargo, y esto es algo que tenemos que tener muy presente cuando se analizan las patentes que propone Amazon, tal y como pone de manifiesto uno de los portavoces de la firma estas patentes «no reflejan necesariamente la hoja de ruta actual del producto. Al igual que muchas empresas, presentamos una serie de solicitudes de patentes con visión de futuro que exploran todas las posibilidades de las nuevas tecnologías”.
Recordemos que estas patentes no son más que ideas que no suelen ver la luz en ningún momento. Para muestra, un botón; Amazon ha presentado diversas patentes con ideas locas de por medio, como su almacén de aeronaves flotante en 2016, sus colmenas de drones de reparto en 2017 y un dron que responde a avisos sonoros en 2018. Una idea divertida, dese luego, pero que mucho nos tememos acabará siendo otra locura más del imaginario de Jeff Bezos.
Por otra parte, Amazon está trabajando en un nuevo dispositivo capaz de registrar y monitorear la calidad del sueño. El proyecto se bautizó, en una primera instancia, como Brahms, en referencia al compositor alemán Johannes Brahms, que escribió “Canción de cuna”. Este nuevo dispositivo integrará un radar con ondas milimétricas, según develó Business Insider.
Además, este dispositivo sería compatible con Alexa y tendría la capacidad de identificar lo patrones de sueño y respiración de los usuarios, para así poder detectar cualquier modificación que diera cuenta de interrupciones en la respiración vinculadas con la apnea.
Este pequeño gadget emplearía tecnología contactless para monitorear la calidad del sueño y se utilizaría junto con una aplicación móvil. De manera que este dispositivo pone de manifiesto , nuevamente, la capacidad que tiene Amazon de ir siempre un paso por delante: priorizando el mercado de la salud.
Basta recordar que en agosto de 2020 la empresa lanzó una plataforma de salud, Halo, integrada por un servicio de suscripción que requiere el uso de una pulsera inteligente, en donde la pulsera funciona a través de una aplicación móvil desde la que puede realizar un escaneo tridimensional del cuerpo para detectar la grasa corporal.
La compañía también lanzó hace unos meses, Amazon Pharmacy, para vender medicamentos por prescripción a sus clientes de Estados Unidos. El servicio ofrece importantes beneficios para los usuarios Amazon Prime, quienes tienen descuentos de hasta el 80% y cuentan con la garantía de obtener sus medicamentos en dos días después de realizada la compra.
Lo que no fue muy bien fue el emprendimiento de salud Haven Healthcare creado hace tres años por Amazon, el banco JP Morgan Chase y el brazo financiero de Warren Buffett, Berkshire Hathaway. Con esta iniciativa se buscaba dar cobertura médica a los empleados de las tres compañías y eventualmente generar un verdadero cambio en el modelo de atención médica en Estados Unidos.
Esto de todos modos no implica el fin de las apuestas en el sector de la salud por parte de Amazon. Como se, ve la compañía sigue creciendo en ese segmento tanto en la producción de hardware para monitorear la calidad de salud como en la venta de medicamentos a través de Amazon Pharmacy y no sorprendería que siga sumando más iniciativas en esta línea, sobre todo como consecuencia de la pandemia de COVID-19.
Por otra parte, otro de los grandes objetivos de Amazon para los próximos años es disponer de vehículos autónomos funcionales y seguros.
Una meta que desde hace relativamente poco parece ya una realidad, sobre todo gracias a la compra de la startup Zoox, una compañía especializada en el desarrollo de vehículos sin conductor que inició su actividad en 2014. El acuerdo de adquisición se firmó el pasado mes de junio y ahora ya tenemos las primeras imágenes del vehículo autónomo que está llamado a revolucionar la movilidad urbana. Según sus creadores, el vehículo cuenta con más de 100 innovaciones de seguridad patentadas y, por supuesto, es eléctrico y tiene un enfoque urbano, con la amplitud interior como una de sus características básicas.
Como no podía ser de otra forma, el modelo es diseñado y fabricado en los EE.UU y ofrece capacidades de conducción bidireccionales y dirección de las cuatro ruedas que permite maniobrar en espacios muy reducidos. Mide solo 3,63 metros de largo pero su espacio interior está aprovechado al máximo gracias a una configuración con dos asientos corridos que permiten una capacidad de cuatro ocupantes. Además de que según sus creadores permite al Zoox operar 16 horas continuas con una sola carga.
De hecho, entre las mencionadas patentes de seguridad el Zoox incluye airbags específicos que envuelven a los pasajeros en caso de impacto, a la vez que mediante una arquitectura de sensor único de cámaras, radar y LIDAR facilita un campo de visión de 270 grados que eliminan cualquier punto ciego. Además de que el sistema monitoriza constantemente el perímetro del vehículo para localizar a peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera. Todas estas características se han conseguido gracias a que en el diseño se ha creado desde cero, algo que ha permitido “repensar» la seguridad de los pasajeros. Ejemplo de ello es la incorporación de un sensor dotado de inteligencia artificial que detecta y mitiga posibles riesgos.
Sin embargo, Amazon, siendo tan absolutamente amante de la domótica como es, aún no ha tocado algunos palos importantes que por ejemplo en España sí son bastante comunes, como la iluminación del hogar. No obstante, Amazon está preparando bajo la marca Ring unas bombillas inteligentes que si bien no reemplazarán algunas de las soluciones de Amazon de iluminación, sí que llegarán para hacer competencia a otras marcas. De hecho, en EEUU, Amazon ha registrado una patente con bastantes detalles de estas bombillas. Y en la patente podemos ver incluso lo que será el manual de instrucciones con el logo del usuario y fotos de los primeros prototipos del producto.
Estamos antes una iluminación pensada para los sistemas de seguridad, siendo este un paso significativo para la firma, ya que hasta la fecha sus conceptos de iluminación se han limitado a sistemas autónomos y no bombillas como tal. O al menos, eso se deduce de las características expuestas hasta el momento ya que en ningún caso se especifica en demasía su funcionamiento; aunque podemos anticiparnos diciendo que este sistema sería compatible con Alexa y funcionaría a tenor de las cámaras y sistemas de seguridad de la firma de Amazon.
La cuestión radica en que esta patente todavía no tiene fecha. Pero como bien dice el refrán “las cosas de palacio van despacio”, y no podemos descartar que estemos ante la primera versión de una futura bombilla inteligente que haría competencia a las Hue de Philips y a las bombillas de Xiaomi. Saldremos de dudas, más que seguramente, el año que viene.
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