En esta entrada conoceremos los food trucks, también conocidos como gastronetas. En los últimos años, sobre todo en épocas de crisis económicas, como la del 2008 y la más reciente ocasionada por la pandemia Covid-19, los food trucks se han convertido en una opción para emprender relativamente para aquellos interesados en el área de la gastronomía ya que es más económico montar una gastroneta que un restaurante.
De hecho, puede ser el primer paso para más adelante montar un restaurante, por cuanto ya se conoce las preferencias del público. Así que comencemos a conocer esta popular figura de los food trucks:
¿QUÉ ES UN FOOD TRUCK?
Un food truck (o gastroneta como también se le conoce en España) es un vehículo de grandes proporciones, generalmente camionetas como las vans o trailers, donde se vende comida. La importancia de que tenga grandes proporciones es que una de las características de los food trucks es que en dentro de ellos la comida es preparada. Así que en un food truck se prepara y vende alimentos.
Ahora bien, el tipo de comida que se vende en los food trucks puede ser de cualquier tipo, si bien en un principio comenzaron con platos fáciles de preparar como hamburguesas o hot dogs, ahora abarcan comidas más sofisticadas y postres.
DESARROLLO DE LOS FOOD TRUCKS
La historia de los food trucks es más antiguas de lo que muchos pueden pensar. Se sabe que en épocas antiguas se vendía comida en los carruajes de la época.
Pero la historia de los food trucks, tal como los conocemos, comenzó en Estados Unidos, específicamente en el siglo XVII, ya que en esa época en la entonces Nueva Amsterdam (la futura Nueva York) se comenzó a regular las ventas de comida en carruajes, ya que para muchos de sus habitantes, sobre todos inmigrantes holandeses, era una opción fácil para hacer dinero. Sin embargo, en esos carruajes vendían alimentos ya preparados y frutas.
Algo que hay que reconocer es que Estados Unidos es el lugar donde los food trucks han surgido. En este sentido, un antecedente de estos vehículos que venden comida lo encontramos en los conocidos como chuck wagons.
Pero ¿qué era un chuck wagon? Pues bien, era una carreta que era modificada para transportar alimentos y servir como cocina improvisada. Esto con la finalidad de servir comida a los vaquero durante sus jornadas de arreo de rebaños. El inventor del chuck wagon fue Charles Goodnight, en 1866, quien adquirió una carreta y le hizo modificaciones para poder llevar provisiones y hacer de ella una especie de cocina móvil. Fue tal el éxito que fueron copiadas en el área del oeste de Estados Unidos. Los sitios donde los chuck wagons estaban parados eran puntos de encuentro para los vaqueros, ya que tenían la oportunidad de relajarse y pasar un rato distendido. En los chuck wagons las comidas más comunes eran la carne, granos, cafés, patatas y galletas.
Ahora bien, la evolución que la humanidad ha vivido en con los vehículos ha marcado también la forma de servir comida en la calle. En este sentido, al surgir el automóvil, era solo cuestión de tiempo para que surgieran los vehículos repartidores de comidas. En 1936, apareció el primer carrito de hot dogs, el cual salió al mercado gracias a Oscar Mayer, el carrito se denominaba The Weiner Mobile.
En la década de los 50 aparecieron los carritos de helados, los cuales se volvieron tan populares que en casi todo el mundo aparecieron y aun en nuestros días podemos verlos.
En la década siguiente, los 60, se hicieron populares unos vehículos que llevaban comida a los trabajadores de la construcción, los cuales se hicieron conocidos bajo la particular denominación “roach coaches” (entrenadores de cucarachas) debido a las deplorables condiciones sanitarias que varios de estos vehículos tenían.
En 1974, podemos decir que surge el primer food truck, propiamente dicho, ya que Raúl Martínez adquirió un camión de helado, el cual lo modificó para convertirlo en un taco truck, el cual se encontraba estacionado en un bar de Los Angeles.
En la década de los 80, aparecieron los conocidos como grease trucks en la Universidad Rutgers, ubicada en Nueva Jersey, los cuales se hicieron famosos por los sándwiches que vendían. Sin embargo, los food trucks como tal no eran populares, excepto por los carritos de helados y de hot dogs. Esta falta de popularidad se debe a que existía preocupaciones sobre las condiciones higiénicas de los food trucks.
LA EXPLOSIÓN DE LOS FOOD TRUCKS
Kogi Food Truck
.Con la reseña histórica que se ha mencionado, sabemos que desde hace siglos, el hombre ha sentido la necesidad de llevarle al cliente la comida sin necesidad de que medie un restaurante de por medio. Sin embargo, la crisis económica de 2008 marcó el inicio de la industria del food truck como la conocemos.
Esto debido a la cantidad de personas que quedaron sin empleo, pero sobre todo los chefs que quedaron sin empleo, sobre todo estos chefs o personas que tenían experiencia en la cocina, vieron en los food trucks una manera de emprender, de ganar dinero, sin las complejidades de abrir un restaurante.
Pero a diferencias de los tacos trucks o los grease trucks, los food trucks de la actualidad, son cocinas donde el cocinero (o chef) prepara platos distintivos donde le imprime su sello personal, apartándose de los sándwiches, hot dogs y perros calientes y los pone a la venta del público.
Uno de los food trucks más famosos del mundo, Kogi Korean BBQ, inició sus operaciones en 2008, el cual mezcla comida mexicana con comida asiática. En la actualidad posee toda una flota de food trucks y hasta ya cuenta con locales físicos.
Una de las claves del éxito de los food trucks, además de sus comidas, es su uso se las redes sociales, y para esta época (mediados de los 2000) nos referimos a Facebook y Twitter, lo que les dio un medio de tener más cercanía con sus potenciales clientes.
Para la época de los 2010, el gobierno de Estados Unidos ya reconoce a los food trucks como una forma de emprendimiento, por lo que es objeto de regulaciones. De hecho, en 2011, el entonces presidente Obama mencionó en un tweet cual es su food truck favorito.
Si bien Estados Unidos en considerado la cuna de los food trucks como los conocemos, no hay que dejar por fuera Europa, por ello, debemos destacar que en Europa se considera que el primer food truck surgió en Marsella, Francia, en 1962, gracias a una idea de Jean Meritan, quien lanzó Jeannot The Pizza Man. Este food truck contaba con una cocina que funcionaba con leña para preparar las pizzas.
El food truck se volvió tan popular que para 1965 ya existían 225 camiones de pizza.
LOS FOOD TRUCKS EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad, los food trucks están totalmente consolidados. Se estima que el mercado de los food trucks tiene un valor global de 3.9 mil millones de dólares durante el 2021. En este sentido, en las principales ciudades del mundo podemos encontrar food trucks que ofrecen diferentes platos, desde comida mexicana, italiana, japonesa pasando por postres o simplemente platos de autor de los chefs.
Los food trucks ya son parte integral de la industria gastronómica, tal es así que muchos restaurantes han incursionado en ellos como una estrategia para llegar a más consumidores. Esto ya que vieron el gran alcance de público que tienen.
Y justamente gracias a los populares que se han vuelto, ya se han vuelto usuales las colaboraciones de las food trucks con otras empresas del sector e incluso con otras food trucks, lo cual ha generado un sentimiento de comunidad muy fuerte en este mercado.
Los food trucks para mantenerse están usando ingredientes más sostenibles y muchos están dedicados a comida vegetariana, libre de gluten. Además, las plataformas de redes sociales como Instagram y Tik Tok se han convertido en grandes plataformas para ellos, por lo que los acerca más a consumidores millenials y Gen Z, muchos food trucks han invertido en tecnología para darle a sus clientes comodidad y conectividad.
Sin duda los food trucks se están consolidando a nivel mundial como una alternativa, tanto para emprendedores como para el consumidor, en el área de la gastronomía.
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