AMAZON COMPRA METRO GOLDWYN MAYER

Nuestra Redacción

hace 3 años

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Ya sabemos que Amazon es mundialmente conocido por su papel en el retail mundial. Sin embargo, su estrategia de diversificación de actividades la ha llevado a aprovechar el crecimiento de otras industrias relevantes, como la del entretenimiento bajo demanda (VOD) vía streaming.

Esa es la razón de que, recientemente, Amazon haya cerrado una importante operación con los estudios de cine Metro Goldwyn Mayer (MGM).

UN POCO DE HISTORIA: AMAZON.

1994 – Jeff Bezos funda Amazon, en un garaje de Seattle. El negocio, originalmente, consistía en la venta de libros por Internet.

1997 – Amazon sale a bolsa en EE.UU. (NASDAQ).

2001 – Es el primer año que Amazon obtiene beneficios desde su fundación. La revista Time nombra a Bezos como Persona del Año.

2005 – Amazon entra en el mercado de la computación en la nube con Amazon Web Services (AWS).

2006 – Amazon revoluciona el e-commerce con su modelo de suscripción a Prime, que ofrecía ventajas a los usuarios mediante el pago de un precio fijo anual. En un primer momento, en EEUU, se denominó Amazon Instant Video on Demand.

2010 – La compañía de Jeff Bezos se lanza a la producción de contenido audiovisual. Para ello, crea Amazon Studios.

2016 – Tiene lugar el lanzamiento mundial de Amazon Prime Video.

2021 – Amazon y Metro Goldwyn Mayer firman su acuerdo.

UN POCO DE HISTORIA: METRO GOLDWYN MAYER (MGM)

1924 – Metro Goldwyn Mayer nace este año bajo la dirección de Marcus Loew, quien había pasado a controlar Metro Pictures; Goldwyn Pictures y Louis B. Mayer Pictures.

1950s/60s – Durante esta época, el estudio cosechó grandes éxitos, como las películas de Ben Hur. También, dio el salto a la pequeña pantalla, con sus primeros experimentos en contenido televisivo.

1960s/70s – Sin embargo, en la década de los 60 no consiguió buenos resultados, en parte, por las decisiones de los nuevos propietarios que compraron los estudios MGM.

1970s/80s – Los estudios volvieron a recuperar parte de su esplendor inicial gracias a grandes sagas, como la de James Bond.

1980s/2000s – De nuevo, una década oscura para los estudios de “la Metro” Goldwyn Mayer. El continuo baile de propietarios dejaba, cada vez más, hundidos a los estudios en incontables deudas.

2010 – Finalmente, MGM se declara en bancarrota y se ve obligada a reorganizarse para hacer frente a los $ 4 billones de deuda.

2021 – Amazon y Metro Goldwyn Mayer firman su acuerdo

Imagen de: https://www.mgm.com/

CÓMO SE GESTÓ LA OPERACIÓN

En diciembre de 2020, era vox populi que los estudios californianos estaban en venta.

La empresa matriz, MGM Holdings, Inc. estaría valorando la posibilidad de traspasar parte de su catálogo, según fuentes cercanas, muy atractivo para empresas que estuvieran buscando expandir sus líneas de contenidos vía streaming.

Entre las obras de su catálogo, se incluían más de 4.000 títulos y 17.000 horas de contenido para TV, con franquicias para la gran pantalla como Rocky, James Bond, El Hobbit y El cuento de la criada o Vikingos, entre sus éxitos de TV.

Los medios informaron, entonces, de que MGM había encargado a Morgan Stanley y LionTree LLC el asesoramiento sobre la operación.

Lo cierto es que, desde hacía un tiempo, se venía augurando la posibilidad de que las grandes tecnológicas entraran en Hollywood.

La creciente importancia de los servicios de entretenimiento en streaming mediante el modelo de suscripción de vídeos bajo demanda (VOD) ha demostrado que se trata de un negocio con un alto margen de beneficio y resistente a duras condiciones (como la vivida en 2020).

Fuentes cercanas a Jeff Bezos confirmaban a los medios que el ya ex CEO de Amazon se encontraba en plena estrategia de crecimiento en el terreno audiovisual.

La división de contenidos audiovisuales, Amazon Studios, ha cosechado grandes éxitos desde su creación, sobre todo, en cuanto a series de TV. Sin embargo, la gran pantalla es algo que se ha resistido.

Por un lado, el catálogo de “la Metro” atraería a muchos usuarios y, por otro, Amazon podría usar el expertise de los estudios para traer nuevas creaciones e, incluso, reboots de algunos clásicos del cine.

Entre otros nombres que se barajaban para entrar en Hollywood con una operación así, estaba Apple.

La compañía fundada por Steve Jobs habría estado planteándose una operación con la propia MGM, como medio para nutrir su recién estrenado servicio Apple TV+ (2019). Sin embargo, aún se ha mantenido en su estrategia de licencias, posponiendo el salto a una estrategia de fusiones y adquisiciones (M&A).

LOS PRIMEROS CONTACTOS ENTRE LAS COMPAÑÍAS

A principios del mes de mayo de 2021, algunos medios se hacían eco de la noticia de que Amazon estaría en conversaciones para adquirir los estudios cinematográficos Metro Goldwyn Mayer.

Con anterioridad, ya se rumoreaba que otros gigantes tecnológicos estaban contemplando la opción de cerrar una operación de este tipo con MGM.

Las noticias apuntaban a que Amazon habría ofrecido $ 9 billones por la adquisición de una inmensa parte del catálogo de la compañía del león.

Si bien los representantes tanto de Amazon como de MGM declinaron hacer declaraciones sobre estas especulaciones, lo cierto es que el mercado se estaba moviendo y esta noticia llegaba tras la fusión entre Warner Media y Discovery (propiedad de la operadora de telecomunicaciones AT&T).

Por otro lado, algunos analistas consideraban desproporcionada la oferta que realizaba la compañía de Jeff Bezos, situando el valor de MGM alrededor de los $ 5 billones.

Y LLEGÓ EL ACUERDO ENTRE AMAZON Y METRO GOLDWYN MAYER

El valor financiero real de este acuerdo es el tesoro de IP que supone el profundo catálogo que planeamos reimaginar y desarrollar junto al equipo de MGM (Mike Hopkins, Vicepresidente de Prime Video y Prime Studios)

A finales de mayo de 2021, se hacía público el acuerdo entre las dos compañías.

En una nota de prensa, Amazon anunciaba que había llegado a un acuerdo con Metro Goldwyn Mayer por la que el gigante tecnológico adquiría los estudios cinematográficos.

Se confirmaba que uno de los principales atractivos de Metro Goldwyn Mayer era la posibilidad de completar la labor de Amazon Studios, centrada en TV, con el inmenso catálogo de un centenario estudio cinematográfico.

Por otro lado, el presidente de MGM declaraba que se sentía orgulloso de que el león de la Metro, símbolo de la época dorada de Hollywood vaya a continuar su historia como sus fundadores originales querían, movida por el talento.

Dado lo reciente del asunto, en la nota de prensa publicada por Amazon se hace notar que lo que existe es un acuerdo entre las compañías.

La ejecución de la operación está, todavía, sujeta a las pertinentes aprobaciones regulatorias y pendiente de terminar de perfilar determinadas condiciones.

ESTRUCTURA Y TÉRMINOS DE LA OPERACIÓN

Aunque en la citada nota de prensa, de fecha 26 de mayo de 2021, se menciona que las empresas han llegado a un acuerdo definitivo de fusión (merger), lo cierto es que la operación parece adoptar más la forma de una adquisición.

Entidad adquirente: Amazon.com Inc.
Empresa adquirida: Metro Goldwyn Mayer.
Importe de la operación: Amazon adquiere el catálogo de MGM por $ 8.45 billones.

Dada la falta de detalles de la operación, se desconoce si Amazon se ha hecho con el poder de la compañía en su totalidad, sólo ha adquirido la propiedad de los títulos de MGM, etc.

Por lo que se sabe hasta ahora, lo que sí parece descartado es que sólo se haya hecho con las licencias para ofrecer los títulos del catálogo de MGM a través de su servicio Prime Video.

CUESTIONES LEGALES DE LA OPERACIÓN.

Como hemos comentado, a pesar de que los detalles de la operación no se han revelado (más allá del precio que, puede variar en los documentos finales), por las declaraciones de los directivos de ambas empresas, lo que se deduce es que se ha producido una compra de MGM por parte de Amazon.

Desde un punto de vista legal, es interesante, por un lado, que, dado que se ha integrado MGM dentro de Amazon, lo más probable es que la titularidad de los derechos de Propiedad Intelectual de que era titular MGM, ahora pasen a ser propiedad de Amazon.

Esto supone que, dependiendo de la extensión de dicha titularidad, en aquellos casos en que MGM ostentaba todos los derechos, ahora Amazon dispondría de la capacidad de reproducir, licenciar, hacer remakes… de todas esas obras.

Es importante, por ejemplo, el caso de la franquicia James Bond, cuya titularidad era compartida entre GMG y Eon Productions. Siendo una de las franquicias más rentables de las que disponía MGM, habrá que ver cómo maneja Amazon la relación con sus co-propietarios.

Por otro lado, saltan a la vista las dudas desde la perspectiva del derecho de la competencia que plantea esta operación.

Ya vimos, en el caso de la adquisición de Twitch, que Google descartó la operación finalmente por los más que probables problemas de competencia que habría planteado, al poseer ya YouTube.

En este caso, las dudas son parecidas. Amazon está decidido a ser un gigante del entretenimiento con su plataforma Prime Video y para nutrirla, además del crecimiento orgánico, ha aportado por una estrategia de adquisiciones, como en este caso.

Dependiendo de la cantidad y/o magnitud de estas adquisiciones, los órganos encargados de aprobar esas operaciones podrían apreciar el riesgo de Amazon terminara por crear un monopolio en el sector audiovisual.