JIM DAVID. EL FUNDADOR Y PROPIETARIO DE NEW BALANCE.
NO CABE DUDA DE QUE LAS ZAPATILLAS MARCA NEW BALANCE LLAMAN LA ATENCIÓN NO SOLO POR SU INDISCUTIBLE CALIDAD Y PERFECTOS ACABADOS, SINO POR LOS DISEÑOS QUE CONSTANTEMENTE SALEN AL MERCADO.
NB es una de las marcas norteamericanas más reconocidas en todo el mundo. Es por que, en esta ocasión, narraremos un poco de su historia, pero también sobre la del creador de este ícono de la moda urbana.
Jim Davis.
James S. Davis nació en 1943, y es un empresario multimillonario estadounidense, que a su vez es propietario y presidente de New Balance, así como uno de los primeros inversores en Major League Lacrosse. Davis nació es un hijo de inmigrantes griegos, quienes le brindaron educación en la Worcester Academy, dónde recibió una licenciatura en biología y química de Middlebury College en 1966. Como un dato biográfico adicional, se podría decir que mientras estaba en la universidad, jugó fútbol americano universitario.
Davis comenzó su carrera como ingeniero de ventas en LFE Corporation en Waltham, Massachusetts, y como gerente de marketing de la División de Sistemas de Geodatos Aplicados de Techven Associates de Cambridge, Massachusetts .
Ya para el año de 1972 compró New Balance, entonces una empresa de tan solo seis empleados en Boston , y la convirtió en una corporación global de cuatro mil empleados con ingresos promedio de alrededor de $ 2,5 mil millones cada año.
Como si fuese poco, ha sido miembro de la junta de la Asociación de Fabricantes de Artículos Deportivos, la Asociación Internacional de Fabricantes de Ropa y Calzado Deportivo y la Fundación Two/Ten. También forma parte de la Junta Directiva del Citizen’s Bank en Providence, Rhode Island.
Davis aprovechó su fortuna y donó cinco millones de dólares a la Universidad de Maine para fomentar la educación en el campus. Asimismo, recibió un Doctorado Honoris Causa de su alma mater, Middlebury College.
Adicionalmente, una biblioteca en su campus también lleva su nombre. Como otros datos biográficos podríamos añadir que es miembro del consejo de administración del Museo del Deporte de Nueva Inglaterra y anteriormente del Museo de los Niños de Boston.
A partir de 2017, Davis es la 324.ª persona más rica del mundo y la 94.ª más rica de los Estados Unidos, con una riqueza estimada en 5100 millones de dólares estadounidenses. Desde entonces, Davis ha donado casi 400 mil doláres al Trump Victory Committee en septiembre de 2016.
Durante una entrevista concedida a la reportera del Wall Street Journal, Sara Germano al día siguiente de la elección presidencial de Donald Trump en 2016, un alto ejecutivo de New Balance sugirió apoyar a Trump debido a su oposición al Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica.
Luego de tomar esta decisión, se conoció que numerosos propietarios de New Balance destruyeron o desecharon sus zapatos, y muchos prometieron boicotear la empresa de por vida.
Un poco más sobre Jim Davis.
En los años 70, el joven empresario Jim Davis se compró unas Tracksters, como lo hizo un gran porcentaje de estadounidenses en aquel momento, pero le fliparon tanto que decidió comprar toda la empresa. Así, tras dos décadas al mando, Eleanor Kidd y su marido decidieron vender la compañía en 1972.
Lo que no se imaginaba mr. Davis entonces era que la empresa solo contaba con seis personas que producían una docenas de zapatillas al día. A pesar de haber revolucionado el mundo de las sneakers en muy poco tiempo, seguían siendo una empresa familiar.
Su primer triunfo se produjo con las 320 en nylon que lanzaron en 1976. Eran ligeras, brillantes y se construyeron siguiendo los estándares de buen rendimiento que había cultivado la marca; no obstante, lo que disparó sus ventas fue ser nombrada la mejor zapatilla de running por la revista Runner’s World Magazine. De repente, New Balance era la marca del momento y pasó a producir más de 500 zapatillas al día.
Cuando llegaron los 80, la empresa lanzaría al mercado las 620 -el primer modelo en romper la barrera de los 50 dólares- y las 990 -que se vendían a 100 dólares-. Todo el mundo vaticinó que Davis no tendría éxito; sin embargo, los runners (y la calle) querían las mejores zapatillas, y se superaron todas las previsiones.
Steve Jobs, por ejemplo, no quería calzar otra cosa. A partir de ellas, de las 990, y la tecnología desarrollada, como la amortiguación ENCAP, las innovaciones técnicas se utilizaron para lanzar los modelos 574, 576 y 577, y expandir definitivamente la empresa sin dejar de fabricar en EE.UU. y Europa (famosas son sus lengüetas con la Union Jack en aquellas que se fabrican en Reino Unido).
Así se manejo la evolución del mercado hasta llegar a las 247, uno de sus últimos lanzamientos y el más buscado, de lejos, en España.
Así empezó la marca New Balance
Para quienes no lo saben, la empresa nació en en el año 1906 en Estados Unidos, concretamente en la ciudad de Boston, capital de Massachusetts. Su nombre original completo era New Balance Arch Company y se lo puso William J. Riley, el emigrante irlandés que fundó la marca.
Una de las anécdotas más curiosas fue que Riley llegó a esa idea después de estar observando con detenimiento las gallinas del jardín. Gracias a eso, se le ocurrió un nuevo sistema para mantener el equilibrio (de ahí el nombre). Utilizó el concepto de las patas de las gallinas para producir una plantilla ortopédica reforzada con tres apoyos para implementar en calzado.
Sin duda, 1956 fue un año importante para la empresa ya que cambió de dueños y de nombre; a partir de ese entonces se llamaría New Balance Athletic Shoe Company. Cuatro años más tarde, diseñaron las primeras zapatillas para correr con suela ondulada, las Trackster. Los clubes de atletismo de universidades norteamericanas como la MIT o la Universidad de Boston empezaron a utilizar este calzado de forma habitual para sus entrenamientos y competiciones.
En el año 1972 hubo otro cambio de nombre, que es el que sigue actualmente: New Balance Inc. Jim Davis compró la empresa y es el propietario actual o CEO. En esta década destacó sobre todo la colección 320, todo un éxito al convertirse en una de las zapatillas más vendidas y deseadas del mundo en aquel momento.
La marca New Balance se metió en el patrocinio de equipos de fútbol en 2015 a través de su subsidiaria Warrior Sports. Este fue sin lugar a dudas un paso importante, sobre todo de cara el mercado deportivo europeo, ya que su logo se empezó a ver en las camisetas de clubes como FC Porto, Liverpool FC, AS Roma, Lille OSC, Celtic FC y Athletic de Bilbao.
NEW BALANCE 720
Pero estos diseños no hicieron que la marca se estancara o conformara, todo lo contrario. Se asoció con equipos y atletas de prácticamente todos los deportes y ligas de los cinco continentes, algunos ejemplos son las equipaciones de la selección de fútbol de Costa Rica, los futbolistas Sadio Mané y Toni Martínez o los jugadores de baloncesto de la NBA como Kawhi Leonard y Jamal Murray.
A eso se le suma el béisbol, el críquet, el lacrosse, el skateboarding, el tenis o el rugby.
Ojo, pero las colaboraciones no se quedaron solo en el deporte. Una de las colecciones más especiales de los últimos tiempos fue con el músico Jaden Smith; la marca y el artista crearon unas zapatillas tan únicas como lo son las Vision Racer.
¿Por qué comprar New Balance?.
Esta es una pregunta compleja para algunos ya que existen muchas marcas en el mercado, pero sin duda la respuesta podría ser «porque siempre priorizan la comodidad al incluir tecnologías en sus zapatillas que amortiguan la pisada y elementos que potencian la estabilidad».
Algo que siempre vende la empresa es que el cliente caminará con gusto cuando use sus zapatillas deportivas. Dentro de los diseños de New Balance hay modelos en muchos tamaños y tallajes, desde más anchos a más estrechos, para que encuentres las que mejor se adapten a tu pie.
Pero no es solo una marca de sneakers. En su catálogo se incluye ropa deportiva y casual como camisetas, sudaderas, chaquetas o pantalones de chándal. Suelen contar con una estética sencilla y tejidos de calidad.
New Balance
Otro comentario curioso sobre la marca en sí es que New Balance cuenta con un logo que es bien reconocible por todos los corredores. En donde podemos ver las dos letras con su nombre NB (New Balance) y el nombre por completo debajo en color blanco en fondo rojo. Las “espinas” que atraviesan a la NB y que representan la suela serrada de las zapatillas.
En la actualidad la empresa tiene instalaciones en Inglaterra, vendiéndose uno de cada tres pares en el mercado europeo. New Balance desde sus comienzos fue una marca que se fue expandiendo gracias al “boca a boca”, algo que sigue funcionándoles.
El éxito les sigue acompañando y millones de corredores dan fe de su buen hacer, y siguen buscando sus nuevos diseños para mantenerse cómodos, pero sobre todo con estilo.
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