AMAZON COMPRA TWITCH

Nuestra Redacción

hace 3 años

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Amazon es mundialmente conocido por su papel en el retail mundial. Sin embargo, su estrategia de diversificación de actividades la ha llevado a aprovechar el crecimiento de otras industrias relevantes, como la del videojuego y los eSports.

Esa es la razón por la que Amazon compra Twitch, una plataforma de streaming que ha experimentado un crecimiento exponencial, principalmente, gracias a la retransmisión de contenidos relacionados con los videojuegos y eSports.

UN POCO DE HISTORIA: AMAZON

1994 – Jeff Bezos funda Amazon, en un garaje de Seattle. En un principio, barajó otros dos nombres, que, sin embargo, no tuvieron mucha aceptación en su círculo más cercano. Finalmente se decidió por el nombre y la marca Amazon. El negocio consistía en la compraventa de libros por Internet.

1997 – Amazon sale a bolsa en EE.UU. (NASDAQ)

2001 – Es el primer año que Amazon obtiene beneficios desde su fundación. La revista Time nombra a Bezos como Persona del Año.

2005 – Amazon entra en el mercado de los SaaS con Amazon Web Services. Ya había detectado el potencial de crecimiento del cloud computing y fue uno de los primeros en comenzar a desarrollarlo (2002) y explotarlo.

2007 – Amazon revoluciona (de nuevo) el mundo de los libros con el lanzamiento de su e-book Kindle.

2009 – La compañía de Jeff Bezos se lanza a la fabricación propia de productos con su línea Amazon Basics. Con ella, pretendía servir el mercado de los productos más básicos como pilas, cables, bolígrafos. Poco a poco esta línea ha ido expandiéndose.

2014 – Amazon compra Twitch

UN POCO DE HISTORIA: TWITCH

2007 – Justin Kan y Emmet Shear lanzan Justin.TV, una plataforma de retransmisión en vivo (streaming). La página estaba dividida en distintas categorías y, pronto, la de videojuegos adquirió una importancia notable.

2011 – En el E3 de este año, los fundadores de Justin.tv anuncian Twitch.TV. La idea era que Twitch fuese la plataforma que acogiera los contenidos de eSports de Justin.tv

2012/2013 – Twitch consigue levantar en esta fechas 28 millones de $ en rondas de inversión.

2014 – Este año Twitch.TV consigue algunos de los hitos más relevantes de su historia:

– Entra en el Top 5 de los sitios con más tráfico de todo Estados Unidos, sólo superada por Netflix, Google y Apple.

– Justin.TV cierra y todo el negocio pasa a llamarse Twitch Interactive.

– Se vuelve viral un streaming en el que una IA jugaba a un videojuego convirtiendo los comentarios del chat en comandos.

– Amazon compra Twitch

CÓMO SE GESTÓ LA OPERACIÓN – TRES OFERTAS Y UN DESTINO

Como hemos visto, en 2014, Twitch rompía récord tras récord. Se encontraba en su mejor momento y eso no pasó desapercibido para los gigantes del sector tecnológico.

Por aquel entonces, Twitch contaba con 50 millones de visitantes al mes y más de 15 mil millones de minutos de video producidos por los usuarios, datos que la situaban a años luz de otros competidores, como YouTube.

En octubre de 2013, 32 millones de personas vieron el streaming de un campeonato de League of Legends ®, superando así la audiencia de los capítulos finales de Breaking Bad, 24 y Los Soprano, juntos.

Por eso, Amazon no fue la única interesada en adquirir la plataforma morada.

A) Yahoo

En aquellos años, Yahoo había hecho público su interés por entrar en el negocio del entretenimiento, en particular, a través de plataformas de video, como YouTube. Entre sus planes, también estaba la idea de rivalizar con Twitch, mediante la creación de una plataforma de streaming.

Es por esto que, según fuentes cercanas a Yahoo, esta ofreció $970 millones por Twitch.

B) Google

Todo lo que rodeaba a la oferta de Google para la compra de Twitch trató de mantenerse en la más absoluta confidencialidad.

Aun así, trascendieron algunos detalles del pre acuerdo que se había firmado entre Google y la plataforma morada como, por ejemplo, que el precio de la operación alcanzaba $1 billón.

Sin embargo, el acuerdo nunca llegó a anunciarse, ni la operación a ejecutarse ya que, tres meses después del pre acuerdo, Google abandonó la operación.

La razón que se adujo fue una cuestión legal. Google ya había adquirido YouTube en 2006 por $1.65 billones. La adquisición de Twitch habría provocado, seguramente, una situación de monopolio en el mercado, contraviniendo las leyes antitrust, tanto en EE.UU. como, seguramente en otras jurisdicciones.

LOS PRIMEROS CONTACTOS ENTRE LAS COMPAÑÍAS

El fracaso de todas las ofertas anteriores dejó vía libre a la empresa de Jeff Bezos.

Ante el crecimiento que venía experimentando, tanto el mercado de los videojuegos, como el de los eSports, Amazon decidió entrar en este terreno de juego y, para ello, tenía claro cuál era el camino a seguir.

Por aquel entonces, estaba desplegando toda una estrategia en torno a este sector. Había creado su propio estudio de desarrollo de videojuegos, utilizó su dispositivo Fire TV para incluir funcionalidades relacionadas con este sector, etc.

Parte de esa estrategia pasaba por posicionarse en la retransmisión de contenidos.

Uno de los principales atractivos de Twitch (gracias a sus cifras de audiencia) era la posibilidad de crear comunidades en torno a los juegos. Como decimos, Amazon estaba empezando a coquetear con el desarrollo de títulos y quería tener un medio para tratar de asegurar la acogida y aceptación del público.

Por otra parte, Amazon contaba con activos muy atractivos para el desarrollo de Twitch, mientras que el resto de empresas en la puja, ya contaban con servicios de video en línea (YouTube), lo que podía oscurecer el futuro de la plataforma morada.

Y LLEGÓ EL ACUERDO ENTRE AMAZON Y TWITCH

Amazon y Twitch están centrados en los usuarios y ambos creen firmemente en el futuro del gaming (Emmett Shear, CEO de Twitch)

En agosto 2014, se hacía público el acuerdo entre las dos compañías.

Realmente, cogió por sorpresa a muchos dentro de la industria, pues se daba por sentado que sería Google quien finalmente se haría con la propiedad de Twitch. De hecho, ni si quiera se sabía, en público, que existían otras ofertas.

La noticia llegaba tan sólo tres meses después de que todo el mundo diera por cerrado el acuerdo con Google.

En una nota de prensa firmada por el propio Jeff Bezos tras la adquisición, se destacaba la capacidad de creación de comunidades de Twitch como uno de los atractivos principales que habían captado la atención de Amazon.

Emmet Shear, CEO de Twitch. Imagen de: https://en.wikipedia.org/wiki/Emmett_Shear#/media/File:Web_Summit_2018_-_Contentmakers_-_Day_2,_November_7_SM7_9280_(45715722382).jpg

Por su parte, Emmett Shear, CEO de Twitch, dirigió una carta a todos los usuarios de la plataforma morada para comunicarles públicamente la operación.

En ella, explicaba que la elección de Amazon, por delante de otras ofertas, se debía a la afinidad entre los proyectos de ambas compañías y las sinergias que podrían crear juntos.

Hacía hincapié en el hecho de que todo seguiría igual para los usuarios de la plataforma, con la excepción de que el apoyo de Amazon les permitiría hacer Twitch incluso mejor.

ESTRUCTURA Y TÉRMINOS DE LA OPERACIÓN

El 25 de septiembre de 2014 fue publicado el documento de la SEC (Securities and Exchange Comission, el órgano equivalente a la CNMV, en España) con la información clave de la operación.

Entidad adquirente: Amazon.com Inc.
Empresa adquirida: Twtich Interactive Inc.
Importe de la operación: Amazon adquiere la totalidad del capital de Twitch a través de un desembolso de $ 842 millones (en algunas noticias se reporta un importe de $ 970 millones).

En el informe financiero trimestral remitido por Amazon a la SEC, el 30 de septiembre de 2014, podemos encontrar algunos detalles extra de la operación.

El hecho de que sea un documento trimestral y no el balance anual de Amazon podría justificar las diferencias entre las diferentes cifras de la operación.

En el propio documento, Amazon indica que, dado el poco tiempo que ha transcurrido desde la operación, la valoración de ciertos activos y cifras son preliminares y pueden estar sujetas a modificaciones posteriores.

Desglose de las cifras de la operación según Amazon.

LOS AÑOS POSTERIORES A LA OPERACIÓN

En una entrevista concedida por Kevin Lin (cofundador y COO de Twitch) a la CNBC, en 2017, el directivo relata cómo ha sido la experiencia y como es el día a día en el trabajo con el gigante tecnológico.

Además de mantener su sede en San Francisco, Twitch está participando en parte de los proyectos que Amazon viene desarrollando en el terreno de los videojuegos y eSports, por ejemplo, colaborando con la división de desarrollo de Amazon.

La idea es ayudar a construir comunidad alrededor de los títulos que se desarrollen o dar soporte sobre el ecosistema de los eSports.

Comenta también que, aunque no siempre es fácil comenzar a trabajar con un nuevo equipo desde cero, los equipos de Amazon y Twitch se están entendiendo bien desde el principio.

Según Lin, la cultura corporativa de Amazon que ellos están experimentando, está lejos de fundamentarse en imposiciones.

Todo lo contrario. El trabajo se basa en propuestas que se debaten y sobre las que se pueden llegar o no a acuerdos, pero, en términos generales, Twitch goza de un elevado nivel de independencia.

LA RIVALIDAD ENTRE YOUTUBE Y TWITCH

YouTube fue el principal impedimento para que Google adquiriera Twitch. Esta circunstancia no ha hecho más que servir de base para el nacimiento de una feroz rivalidad entre las dos plataformas, que se plasma de distintas maneras.

Para entender mejor este “conflicto”, hay que tener en cuenta varias cosas.

La primera, que YouTube había conseguido reunir a una inmensa comunidad de creadores de contenido en torno al formato de vídeo, en parte, gracias a su sistema de retribución (con sus más y sus menos).

Cuando Twitch empezaba a despuntar, YouTube habilitó la opción de realizar streamings desde su plataforma.

Sin embargo, las condiciones de Twitch (más permisiva con la utilización de música con copyright y con mejores condiciones retributivas para los creadores de contenido) atrajeron a casi toda la comunidad de Youtube, que pasaron a hacer directos en la plataforma morada, mientras seguían subiendo vídeos a YouTube.

Con frecuencia, estos creadores subían los directos de Twitch a YouTube, en formato vídeo, para aumentar la monetización de sus creaciones. También, promocionaban, en sus videos de YouTube, que sus audiencias podían ir a Twitch para verlos en directo.

Ante esta oleada, YouTube decidió aplicar, de manera muy estricta, las condiciones de uso de su plataforma, entre las que se encontraba la prohibición de aquellos contenidos que alejaran a los usuarios de YouTube hacia otros sitios web.

La consecuencia fue la suspensión de cuentas de algunos youtubers y el rechazo en bloque de la comunidad de creadores de contenido. Para evitar que el algoritmo de YouTube detecte la palabra Twitch, empezaron a proliferar otras maneras de referirse a la plataforma morada.

Las nuevas formas de entretenimiento están pivotando desde los tradicionales vídeos al contenido en streaming, lo que está desviando gran parte del tráfico de YouTube a Twitch, por lo que se augura que su difícil relación está lejos mejorar.